据美国物理学家组织网报道,美国和加拿大研究人员开发出目前世界上最快的照相机“T-CUP”,其每秒能捕捉十万亿(1013)帧数据。这种新型相机几乎可以让时间“凝固”,有助于科学家观察包括光在内的各种现象,进一步揭示光和物质之间相互作用的秘密。相关研究成果“Single-shot real-time femtosecond imaging of temporal focusing”发表在《光:科学与应用》杂志上(Light: Science & Applications, 2018, DOI: 10.1038/s41377-018-0044-7)。
近年来,非线性光学与成像领域的创新成果互相补充,开发出许多高效新方法,帮助科学家从微观层面分析生物与物理学领域的动力学现象。但为了挖掘这些方法的潜力,还需在单次曝光过程中,以超短的时间分辨率实时记录图像。
如果采用现有成像技术,用超短激光脉冲进行测量,必须重复多次,且现有方法仅适合某些惰性样本,不适合那些更脆弱的样本。尽管压缩超快摄影(CUP)技术的处理速度接近一千亿帧/秒,却无法满足集成飞秒激光器的具体要求。
有鉴于此,加州理工学院Lihong V. Wang教授带领的研究团队在飞秒条纹相机的基础上,开发出了这款新型T-CUP系统。文章的第一作者是超高速成像专家Jinyang Liang,现为加拿大魁北克大学国立科学研究院(INRS)教授。
速度高达万亿帧/秒的压缩超快摄影(CUP)系统,图来源:INRS
Lihong V. Wang解释:“只用飞秒条纹相机,图像质量将受到限制,为改善这一点,我们增加了另一个相机来获取静态图像。新相机与飞秒条纹相机采集的图像结合,通过Radon变换可获取高质量的图像,同时每秒记录十万亿帧数据。”
在“首秀”中,T-CUP在400飞秒的时间间隔内,拍摄了25帧图像,不仅记录了这一过程,还详细描述了光脉冲的形状、强度和倾斜角度。
研究人员表示,T-CUP创造了实时成像速度的世界纪录,可助力新一代显微镜用于生物医学、材料科学与其他领域。而且,这种照相机能以无与伦比的时间分辨率,分析光线与物质之间的相互作用。