在《热利用关键材料的结构设计及构效关系研究》项目资助下，中国科学院福建物质结构研究所陈玲组对首例锑基I型笼合物Cs₈M₁₈Sb₂₈化合物的晶体结构进行了深入研究。通过量子化学理论，采用VASP程序包，研究发现：过渡金属在骨架上的分布模式非常重要，它直接影响了三元笼合物的化合物的生成能、能带结构、及电子、声子的传输性能。同时还评估了几个热力学稳定的化合物的电子输运性能。计算结果表明，与Ba在传统I型笼合物Ga-Ge骨架中起到的作用不同，这类锑基I型笼合物中Ba5d态是组成价带的重要成分。此外，Zn和Cd也表现出与Ga不同的位置占据倾向性，Ga尽量避免占据16i位置，而Zn，Cd并没有明显远离16i的趋势。研究还表明，金属性的Sb基I型笼合物通过调节客体原子数或Sb空位可能会发生金属到半导体的转变，如此便可能极大改善含Sb的I型笼合物的热电性能。部分工作发表在国际核心期刊Chem. Mater. 2010, 22, 4007–4018。

理论研究表明：缺电子化合物 Cs₄Zn₁₈Sb₂₈的热电性能将比电中性化合物Cs₈Zn₁₈Sb₂₈提高2-4倍